Precio del azafrán: por qué es la especia más cara

Kindi Lantz julio 12, 2018

Por qué el azafrán es tan caro y cómo usarlo con un presupuesto ajustado.

Libra por libra, cuando se trata de especias, el precio del azafrán es el más elevado del mundo. De hecho, el único ingrediente culinario que supera monetariamente a la especia exótica es la trufa blanca europea (un hongo). Pero mientras que las trufas suelen reservarse para comidas extravagantes y experiencias gastronómicas elegantes, el azafrán es un elemento básico en las recetas tradicionales de todo el mundo: platos como la paella, la bullabesa, el tagine, el risotto a la milanesa y el biryani.

Más allá del uso del azafrán, hay un par de puntos en común en todos estos platos. Todos pueden considerarse "alimentos reconfortantes" y, por lo general, son recetas económicas preparadas como platos tradicionales para familiares y amigos. Pero, ¿cómo puede ser esto si el precio del azafrán supera al de la carne Wagyu y el caviar? Dejame explicar.

Si bien el azafrán es la especia más cara del mundo y se encuentra en varios platos lujosos, también se puede incorporar a las comidas a bajo costo. Verá, los hilos individuales son tan potentes que solo se necesitan unos pocos hilos para infundir una sola receta con una gran cantidad de ese sabor incomparable y color brillante. Entonces, mientras que un gramo de azafrán generalmente cuesta entre $ 5 y $ 10, ese gramo se puede estirar mucho.

Así que ahora puedes sentirte cómodo dándote un capricho culinario, pero aún queda una pregunta: ¿por qué el precio del azafrán es tan alto?

El precio del azafrán no refleja la rareza de la especia o la dificultad de cultivo porque simplemente no es así. El alto precio del azafrán se atribuye a una combinación de cuán intensiva en mano de obra es la cosecha y la superficie necesaria para cultivar la cantidad de azafrán requerida para obtener suficientes hilos para ser rentable.

El precio del azafrán es especialmente indicativo de la forma en que se tiene que recolectar. Verá, los hilos de azafrán son en realidad los estigmas de un tipo particular de azafrán, crocus sativus. Son una flor de bulbo (o cormo) perenne, lo que significa que se multiplican y vuelven año tras año, eliminando la necesidad de una siembra anual. La dificultad viene en la cosecha de los estigmas.

Debido a que cada hilo es increíblemente delicado (al igual que el resto de la flor), los estigmas deben recogerse a mano. Además, cada flor alberga solo 3 estigmas, por lo que se necesitan más de 150 flores para acumular un solo gramo de azafrán y un acre completo para obtener una libra. A modo de comparación, un solo acre de arroz producirá un promedio de 8000 libras.

Sin embargo, a pesar de la mano de obra y el espacio requeridos, el azafrán se cultiva y cosecha en muchas regiones del mundo, manteniendo su estatus como "la especia más cara del mundo" e infundiendo recetas con un sabor único y un toque de color excepcional.

¡El azafrán es una especia tan extraordinaria! Ahora que sabe por qué tiene el precio que tiene y puede justificar su compra para todos esos platos reconfortantes que esperaba preparar, es hora de aprender más sobre esta maravillosa especia. Consulte nuestra publicación reciente sobre los beneficios para la salud del azafrán (y lea hasta el final para encontrar un código de descuento para usar en su próxima compra de azafrán).