Le piment de la vie : tout ce que vous devez savoir sur le safran

Slofoodgroup Team octobre 06, 2021

Qu'est-ce que le safran ?

Le safran est l'épice la plus chère au monde, et pour cause.

Cette épice luxueuse a joué un rôle important dans de nombreuses cultures à travers le monde et présente de nombreux avantages pour la santé. Mais cette information est inutile si vous ne savez pas comment l'utiliser.

Nous avons fait un guide ultime qui vous apprendra tout ce que vous devez savoir sur le safran, depuis son origine, comment l'utiliser et où vous pouvez l'acheter. Continuez à lire notre page pour tout savoir sur le safran, le piment de la vie !

Le safran est une épice qui provient des pistils d'une fleur appelée Crocus sativus. Cette épice est devenue un incontournable dans diverses histoires, cultures et cuisines du monde entier. Le safran est utilisé en cuisine et dans le thé, mais il a aussi une histoire dans les médicaments et les cosmétiques.

D'où vient le safran ?

Le safran serait originaire de Grèce. Cette plante ne pousse plus naturellement à l'état sauvage, mais elle est cultivée dans de nombreux pays du monde.

Crocus Sativus pousse mieux dans les types de climat secs et modérés, il ne peut donc pas être cultivé n'importe où tropical ou polaire.

Aujourd'hui, les principaux cultivateurs de safran au monde se trouvent au Moyen-Orient et en Méditerranée. Bien qu'il existe de petits producteurs de safran aux États-Unis, la plupart du safran est importé d'Iran, d'Afghanistan, du Pakistan, d'Espagne, de Grèce, d'Inde et du Maroc.

Histoire du safran

Le safran est cultivé depuis plus de 3 000 ans dans de nombreuses cultures et civilisations. En plus d'être une épice, le safran a également été utilisé pour le parfum, les colorants et la médecine. Nous avons fait de brèves descriptions de la façon dont le safran a servi chaque objectif dans l'histoire ci-dessous.

Médicinal

De nombreuses cultures croyaient que le safran avait des propriétés curatives et l'infuseraient dans leurs médicaments, leurs thés et même leurs bains pour les aider à guérir leurs maux. Bien que le safran ne soit pas utilisé dans les médicaments aujourd'hui, il offre toujours un certain nombre d' avantages pour la santé lorsqu'il est consommé.

Quelques exemples dans l'histoire incluent les guérisseurs égyptiens qui utilisaient le safran pour traiter les maladies gastro-intestinales, rénales et urinaires. Alexandre le Grand a mélangé du safran dans ses bains pour aider à guérir ses blessures. Le safran était même très recherché pendant la peste noire en raison de ses propriétés médicinales.

Fragrance

L'arôme sucré du safran en a fait un parfum prisé par de nombreuses personnalités riches de l'histoire. Par exemple, les Grecs et les Romains de l'Antiquité prenaient des bains au safran et utilisaient l'épice comme pot-pourri dans des lieux publics importants. Les anciens Perses infusaient même du safran et du bois de santal ensemble pour faire du savon après un travail pénible.

Teintures

En raison de sa couleur vibrante, certaines cultures l'ont utilisé pour fabriquer des teintures. Les gens trempaient leurs vêtements dans des teintures à base de safran pour obtenir des teintes orange et jaune éclatantes. Le safran est même devenu la couleur officielle des robes et des manteaux des moines bouddhistes après la mort de Bouddha Siddhartha Gautama.

Outre la teinture des vêtements, le safran était également utilisé dans divers produits cosmétiques. Lorsqu'il est combiné avec de la graisse animale ou du lait, il peut être utilisé comme maquillage ou autres produits de soin de la peau. Il existe même des peintures rupestres préhistoriques qui ont été identifiées comme utilisant des pigments à base de safran !

Pourquoi le safran est-il si cher ?

On estime qu'il faut 1 000 fleurs pour produire seulement une once de safran. Chaque crocus au safran ne produit que trois pistils, qui sont récoltés à la main et séchés pendant environ 12 heures. Ces fleurs ne fleurissent également que pendant une brève période qui dure moins de deux semaines vers la fin octobre.

Les agriculteurs qui cultivent du crocus au safran parcourent généralement leurs champs quotidiennement pendant la saison des récoltes pour trouver des fleurs épanouies afin de s'assurer qu'ils ne manquent pas leur fenêtre d'opportunité. Les pistils étant si fragiles, ils doivent être cueillis à la main, ce qui prend beaucoup de temps.

La combinaison de la récolte intensive de ces fleurs délicates et de la quantité infime d'épices qu'elles produisent est ce qui rend le safran si cher. Certaines versions de safran peuvent être moins chères, mais elles ne sont probablement pas faites des mêmes parties de qualité de la fleur, ou elles peuvent être falsifiées.

Les principaux producteurs de cette épice enverront souvent leur produit pour des tests en laboratoire afin de confirmer sa qualité avant la commercialisation. Certains bons indicateurs que vous avez du vrai safran sont sa couleur rouge vif et son doux arôme de foin.

Comment utiliser le safran

Le safran est une épice forte et peut rendre votre nourriture très amère si vous en utilisez trop. Il est également important d'éviter de mettre du safran cru directement dans votre nourriture, car vous vous retrouverez avec des saveurs inégales tout au long du plat. Les deux meilleures méthodes d'utilisation du safran sont le faire tremper ou le faire griller.

Faire tremper le safran

Avant de faire tremper le safran, vous voudrez broyer vos fils en une consistance de poudre avec un mortier et un pilon. Ensuite, vous devrez tremper le safran en poudre dans un liquide, de préférence celui que vous utiliserez de toute façon dans votre recette.

Ce liquide peut être de l'eau chaude, du lait, du bouillon ou même du vin blanc. Faire tremper pendant environ une demi-heure, puis ajouter le safran trempé et tout liquide requis à votre recette.

Faire griller du safran

Certaines recettes peuvent nécessiter du safran grillé, auquel cas vous mettrez les fils entiers dans une poêle chaude à feu moyen. Vous ne devriez avoir besoin de faire cuire le safran que pendant environ 2 minutes et assurez-vous de le remuer fréquemment pour éviter qu'il ne brûle.

Refroidissez votre safran et réduisez-le en poudre à l'aide d'un mortier et d'un pilon. Selon la façon dont il est utilisé dans votre recette, vous pouvez soit le faire tremper, soit l'ajouter directement à votre plat.

Si vous cherchez à incorporer du safran dans votre cuisine mais que vous ne savez pas par où commencer, essayez de découvrir certaines de ces recettes inspirées du safran.

Acheter du safran en ligne

En raison de sa rareté et de son prix, trouver du vrai safran de qualité peut être un défi. Il existe diverses ressources en ligne qui peuvent proposer du safran, mais vous devez vous assurer que vous achetez auprès d'une source fiable. De nombreux sites Web utiliseront des charges et des additifs et, à leur tour, proposeront leur safran à un prix moins cher.

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